11月20日，英国阿伯丁大学官网报道了该校语言学家的研究成果，他们发现女性可能对苏格兰渔业社群传统方言的保留传承起到了关键作用。

　　这些语言学家花费了六年时间用于研究苏格兰东海岸渔民的传统方言的流失情况。他们还分析了此地渔业衰落后，方言是如何变化和发展的。

　　项目负责人阿伯丁大学语言学及苏格兰语教授罗伯特?麦考尔?米拉尔（Robert McColl Millar）说：“我们对这些社群中的语言变化非常感兴趣，那时候这些社群里的人们都在一起生活和工作，都认识彼此。因此，小范围和高度地方化的方言形成了，这些方言的特点在于在一个较小的地理区域内发展出了独特的词汇。比如说，我们发现关于海鸥这种不太受渔民们欢迎的鸟类在东海岸的不同地方就有很多种不同的称呼。在维克（Wick）这个地方，海鸥被叫做‘scorrie’；在瑟尔索（Thurso），海鸥则被称为‘maa’；在彼得黑德（Peterhead），这种鸟类的名字是‘scurrie’；在弗拉瑟伯格（Fraserburgh），它们则被称为‘myaave’。另一个有趣的现象是许多东海岸居民不仅知道自己本地对海鸥的称呼而且还知道许多其他地方对它的叫法。”

　　研究人员们对于年轻人是否了解其当地的传统词汇十分感兴趣，米拉尔教授说：“我们发现许多年轻人虽然知道一个词汇大概与什么有关系，但是却无法完全地定义它。”这是一个很遗憾的发现，不过在调查中他们发现女性比男性掌握着更多的与本地传统行业相关的词汇。“我们在彼得黑德发现了当地不少年轻妇女对本地方言中的传统词汇有着相当好的理解。在某种程度上，这可以用女性与传统行业的关联来解释。

　　“今天辨识度很好的方言词汇大多与妇女在传统行业（此处可能专指渔业）中扮演的角色有关。此外，在东海岸我们发现保存完好的许多词汇都是关于鱼类加工和销售方面的，而不是鱼的大小和种类。”米拉尔教授说道。比如说：“Chipper”这个词是表示用于销售给炸薯条店的一种特定规格的黑线鳕，这个词比“pontie”这个用于描述未成年黑线鳕的词汇出现的更加频繁，尽管“pointie”这个词在苏格兰的历史上曾经被广泛使用。

　　不过米拉尔教授认为这可能是这些特殊的方言的 “回光返照”。他认为随着渔业的衰落，这些地区的许多传统词汇就会消失。这种变化可部分归结于科技带来的巨大变化，许多当地词汇都与手钓渔业有关，此外，学者们还发现，方言的衰退不仅仅局限于跟传统行业有关的领域。关于海藻、器皿的一些词汇也在慢慢变得不为人知。

　　米拉尔教授表示他们本以为在信息化时代中，这些地方的方言会发生比较大的变化。但是他们发现实际上这些方言并没有被标准化的英语取代，反而被一种在更大范围内使用的方言所代替。这种大范围方言并不是因为词汇而形成的，其形成的纽带是发音。从总体上来看，尽管词汇的衰退不可避免，但是学者们判断：未来苏格兰东海岸较大地域范围的方言仍旧会存在。

　　闫勇/编译